Datos clave sobre la legislación en materia de seguridad alimentaria

La ley de seguridad alimentaria aprobada por el Congreso el 21 de diciembre de 2010 busca garantizar la seguridad del suministro de alimentos en Estados Unidos, reorientando el enfoque de los reguladores federales de la respuesta a la contaminación a su prevención. La Dra. Margaret A. Hamburg, comisionada de la FDA, emitió una declaración escrita poco después de su aprobación. A continuación, se presentan los datos clave de esta legislación.

La Ley de Modernización de la Inocuidad Alimentaria (FSMA) de la FDA: Datos clave

La carga de enfermedades transmitidas por los alimentos es considerable. Cada año, una de cada seis personas en Estados Unidos (48 millones) las padece, más de cien mil son hospitalizadas y miles mueren.

A continuación se presentan algunas de las mejoras importantes en materia de seguridad alimentaria incluidas en la legislación.

Controles preventivos

Por primera vez, la FDA tiene el mandato legislativo de exigir controles exhaustivos basados ​​en la prevención en todo el suministro de alimentos.

• La legislación transforma el enfoque de la FDA en materia de seguridad alimentaria, que con demasiada frecuencia responde a los brotes en lugar de prevenirlos. Esto se logra al exigir a los establecimientos de alimentos que evalúen los riesgos en sus operaciones, implementen y supervisen medidas eficaces para prevenir la contaminación y cuenten con un plan para tomar las medidas correctivas necesarias.

• También requiere que la FDA establezca estándares basados ​​en la ciencia para la producción y cosecha segura de frutas y verduras para minimizar el riesgo de enfermedades graves o muerte.

• Esta nueva capacidad de responsabilizar a las empresas alimentarias de la prevención de la contaminación es un hito importante en los esfuerzos por modernizar el sistema de seguridad alimentaria.

Inspección y Cumplimiento

La legislación reconoce que la inspección es un medio importante para que la industria rinda cuentas por su responsabilidad de producir productos seguros. La FDA cumplirá esta expectativa mediante:

• Aplicar sus recursos de inspección de manera basada en riesgos

• Innovando en sus enfoques de inspección para ser más eficientes y eficaces con los recursos existentes

Seguridad de los alimentos importados

La legislación mejora significativamente la capacidad de la FDA para supervisar mejor los millones de productos alimenticios que llegan a Estados Unidos cada año desde otros países. Se estima que el 15 % del suministro de alimentos de Estados Unidos es importado, incluyendo el 60 % de las frutas y verduras frescas y el 80 % de los mariscos.

Más específicamente, en relación con la seguridad alimentaria de las importaciones, la legislación:

• requiere que los importadores realicen actividades de verificación de proveedores para garantizar que los alimentos importados sean seguros

• Autoriza a la FDA a rechazar la admisión de alimentos importados si la instalación o el país extranjero se niegan a permitir una inspección de la FDA.

• Autoriza a la FDA a exigir una certificación, basada en criterios de riesgo, de que el alimento importado cumple con los requisitos de seguridad alimentaria.

• proporciona un incentivo para que los importadores tomen medidas adicionales de seguridad alimentaria al ordenar a la FDA que establezca un programa voluntario a través del cual las importaciones puedan recibir una revisión acelerada de sus envíos si el importador ha tomado ciertas medidas para garantizar la seguridad de los alimentos

Respuesta

Por primera vez, la FDA tendrá la facultad de retirar obligatoriamente todos los productos alimenticios. Si bien la FDA prevé que solo necesitará invocar esta facultad con poca frecuencia, dado que la industria alimentaria cumple en gran medida con las solicitudes de la FDA para retiros voluntarios, esta nueva facultad representa una mejora crucial en su capacidad para proteger la salud pública.

Asociaciones mejoradas

La legislación reconoce la importancia de fortalecer la colaboración existente entre todas las agencias de seguridad alimentaria (federales, estatales, locales, territoriales, tribales y extranjeras) para lograr nuestros objetivos de salud pública.

También reconoce la importancia de fortalecer la capacidad de los programas estatales, locales, territoriales y tribales de seguridad alimentaria. Entre otras disposiciones, ordena al Secretario mejorar la capacitación de los funcionarios estatales, locales, territoriales y tribales de seguridad alimentaria y autoriza subvenciones para capacitación, realización de inspecciones, desarrollo de la capacidad de laboratorios y programas de seguridad alimentaria, y otras actividades en materia de seguridad alimentaria.