El FSIS publica una nueva guía para ayudar a los procesadores de alimentos a controlar posibles alérgenos y otros peligros.

WASHINGTON, 13 de noviembre de 2015 – El Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los EE. UU. ha publicado nuevas pautas para ayudar a los productores de carne, aves y productos de huevo procesados ​​a gestionar adecuadamente los ingredientes que podrían provocar reacciones adversas entre los consumidores con alergias u otras sensibilidades.

“Nuestra misión como agencia de salud pública es proteger a las poblaciones más vulnerables de Estados Unidos, incluyendo a los niños, de todo daño, y estas nuevas directrices cumplen precisamente ese objetivo”, declaró el subsecretario adjunto de Seguridad Alimentaria del USDA, Al Almanza. “Además de proteger a nuestras familias, estas directrices también proporcionan una herramienta útil para ayudar a las empresas alimentarias a evitar retiradas de productos del mercado que podrían ser costosas y evitables”.

Los alérgenos alimentarios son un problema de salud pública que afecta a millones de estadounidenses. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que entre el 2 % de los adultos y el 4 % al 8 % de los niños en Estados Unidos padecen alergias alimentarias. Los alérgenos alimentarios pueden causar síntomas graves y provocar anafilaxia, una reacción potencialmente mortal.

En los últimos años, en parte debido a las nuevas medidas del FSIS, se ha registrado un aumento en el número de retiradas de productos regulados por el FSIS debido a alérgenos no declarados. Estos problemas suelen ser detectados por los inspectores del FSIS durante las inspecciones de etiquetado y se deben a cambios en los proveedores de ingredientes, productos envasados ​​incorrectamente o modificaciones en las formulaciones de productos o ingredientes.

Al seguir estas nuevas directrices, los establecimientos tienen más probabilidades de garantizar que las etiquetas de los productos declaren todos los ingredientes, según lo exige la ley, y que no contengan alérgenos ni otros ingredientes no declarados. La guía abarca medidas de prevención y control de ingredientes potencialmente alergénicos, envasado, etiquetado, almacenamiento, listas de verificación y capacitación sobre alérgenos, entre otros.

Las directrices finalizadas forman parte de los esfuerzos integrales y continuos del FSIS para reducir el número de retiros de productos relacionados con alérgenos. En abril de 2015, los inspectores del FSIS se reunieron con la gerencia de todos los establecimientos regulados por el FSIS en el país para analizar si el establecimiento produce productos que contienen alérgenos y, de ser así, si contaba con un proceso para garantizar un etiquetado adecuado. Posteriormente, los inspectores del FSIS incrementaron el número de inspecciones relacionadas con el etiquetado de alérgenos que realizan en estos establecimientos para garantizar que los productos estén correctamente etiquetados. La Agencia considera que esta medida ha sensibilizado a las plantas sobre el etiquetado adecuado de sus productos y ha evitado nuevos retiros de productos este año.

Las pautas se pueden encontrar en línea en: http://www.fsis.usda.gov/AllergenGuide

Durante los últimos seis años, el USDA ha colaborado ampliamente con otros socios federales para proteger el suministro de alimentos de Estados Unidos, prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos y mejorar el conocimiento de los consumidores sobre los alimentos que consumen. El FSIS del USDA trabaja para fortalecer las iniciativas federales de inocuidad alimentaria y desarrollar estrategias que prioricen un enfoque integral para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos: priorizar la prevención; fortalecer la vigilancia y la aplicación de la ley; y mejorar la respuesta y la recuperación.

Los consumidores con preguntas sobre seguridad alimentaria pueden contactar a Karen, la representante virtual del FSIS, disponible las 24 horas en AskKaren.gov o por teléfono inteligente en m.askkaren.gov . La línea directa gratuita para carnes y aves del USDA, 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), está disponible en inglés y español, de lunes a viernes de 10:00 a. m. a 4:00 p. m. (hora del este). Los mensajes grabados sobre seguridad alimentaria están disponibles las 24 horas. También se puede acceder al Sistema Electrónico de Monitoreo de Quejas del Consumidor en línea, disponible las 24 horas, en: www.fsis.usda.gov/reportproblem .