Lecciones aprendidas en México sobre seguridad alimentaria y tomates

Publicado el 1 de diciembre de 2015 por FDA Voice

Como pueden atestiguar mis colegas de la FDA, me gusta cultivar tomates en verano. Suelo llevar parte de la cosecha a la oficina cada semana durante la temporada de cultivo. Aunque el volumen total es modesto, me considero un agricultor responsable y con conciencia ambiental.

El mes pasado, durante mi estancia en México, asistiendo a la 10.ª Cumbre Internacional de Jefes de Agencias Reguladoras de Medicamentos, tuve el placer de dedicar tiempo a temas de seguridad alimentaria. Además de las actividades de la cumbre, conversé con el personal de la FDA en nuestra oficina de Latinoamérica y con nuestros homólogos reguladores en México, encargados de garantizar la seguridad alimentaria. En el proceso, revaloricé la colaboración que mantenemos con México para mejorar la seguridad alimentaria y minimizar el riesgo de contaminación de los productos frescos.

Lo que me lleva de nuevo a los tomates.

Representantes del Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) de México me acompañaron a mí y a otros funcionarios de la FDA en un recorrido por Bionatur Invernaderos de México, una operación de cultivo de tomates de última generación ubicada en Jocotitlán, Estado de México, a unas 75 millas de la Ciudad de México.

Aunque la mayoría de la gente piensa que cultivar tomates requiere tierra, también se pueden cultivar con un sustrato alternativo y añadiendo agua, luz solar y soluciones nutritivas. Bionatur Inveraderos es uno de los mayores usuarios de esta tecnología, conocida como hidroponía, en el mundo. Es una operación enorme y de vanguardia, con ocho invernaderos de 10 hectáreas en una finca de 81 hectáreas. Y los resultados son impresionantes, con hileras tras hileras de plantas enormes que eclipsan mis esfuerzos en la terraza.

Hileras de tomates en Bionatur Invernaderos de México, una operación de cultivo de tomates de última generación ubicada en Jocotitlán, Estado de México, a unas 75 millas de la Ciudad de México.

Para mí, es muy valioso que la FDA visite granjas de todo tipo para comprobar de primera mano la importancia que los agricultores otorgan a la producción de frutas y verduras seguras y el orgullo que sienten por su trabajo, sin importar el tamaño de la operación. Al igual que en Estados Unidos, en México se cultivan productos agrícolas en todo tipo de granjas, desde las que utilizan la tecnología más avanzada hasta las tradicionales que han pertenecido a familias trabajadoras durante generaciones. Lo que Estados Unidos y México también tienen en común es nuestro compromiso mutuo con la seguridad de los productos agrícolas cultivados en las granjas de nuestros países, lo cual es especialmente importante a medida que el suministro de alimentos se globaliza.

Por ejemplo, mientras que Estados Unidos es un productor líder de tomates, México ocupa actualmente el décimo lugar a nivel mundial. En la última década, el comercio de tomates entre Estados Unidos y México ha crecido considerablemente, y es probable que siga expandiéndose a medida que las cadenas de suministro globales se diversifiquen.

Ante estas tendencias, garantizar la inocuidad de estas importaciones es fundamental. Por ello, colaboramos estrechamente con nuestros homólogos mexicanos en materia de inocuidad alimentaria: el SENASICA y la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS). El año pasado, nuestras tres agencias firmaron la Alianza para la Inocuidad de los Productos Agrícolas Frescos (PRU), cuyo objetivo específico es promover la inocuidad de los productos agrícolas frescos y mínimamente procesados ​​en ambos países.

SENASICA cuenta con un programa voluntario del Sistema de Reducción de Riesgos de Contaminación (SRRC) para asegurar que las frutas y verduras cultivadas en México se produzcan en condiciones sanitarias óptimas para reducir el riesgo de contaminación.

La seguridad alimentaria requiere la participación de todos, incluyendo granjas, instalaciones, agencias reguladoras y consumidores. A medida que implementamos la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) de la FDA , colaboramos estrechamente con nuestros homólogos reguladores mexicanos, así como con otros países y actores internacionales, para asegurar que cuenten con la comprensión, la información y la capacitación necesarias para cumplir con estas importantes nuevas normas de seguridad alimentaria.

La Oficina de la FDA para América Latina , con personal ubicado en San José, Costa Rica; Santiago, Chile; y Ciudad de México, será fundamental en esta labor de difusión de la FSMA, ya que dependemos en gran medida de la región latinoamericana para garantizar la disponibilidad de productos frescos durante todo el año.

Dos normas de la FSMA, que entraron en vigor este mes, son particularmente importantes para los agricultores mexicanos que cultivan productos agrícolas destinados al consumo estadounidense. La norma de Inocuidad de los Productos Agrícolas establece estándares de seguridad con base científica tanto para las explotaciones agrícolas nacionales como para las de otros países que exportan a EE. UU. Por su parte, la norma de los Programas de Verificación de Proveedores Extranjeros (FSVP) exige a los importadores garantizar que sus proveedores extranjeros cumplan con los estándares de seguridad estadounidenses.

Para mí es claro que México también comparte otra cualidad con Estados Unidos y otras naciones: tiene el capital académico y la capacidad para participar tanto en la agricultura de alta tecnología como en la tradicional, y para cumplir con éxito estos nuevos estándares de seguridad diseñados para prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.

Si bien existen diferencias en nuestros sistemas, tecnologías y entornos, tanto Estados Unidos como México desean que los consumidores confíen en la seguridad de sus alimentos. Trabajando juntos, podemos lograr ese objetivo.

El Dr. Stephen M. Ostroff es el Comisionado interino de Alimentos y Medicamentos.