Cómo lidiar con los restos de vidrio roto en la producción de alimentos y bebidas

En las operaciones de procesamiento de alimentos y bebidas, las botellas y frascos de vidrio son omnipresentes. Incluso en productos farmacéuticos y cosméticos/cuidado personal, los viales de vidrio para medicamentos y frascos de perfume se usan ampliamente. Es inevitable que haya roturas debido a la caída del vidrio de la línea de producción, las cintas transportadoras o del empaque; los accidentes ocurren. El vidrio roto y el plástico quebradizo pueden ser una amenaza real para los fabricantes de alimentos y bebidas. Primero, el personal puede resultar herido y causar tiempo de inactividad en la producción. Segundo, el producto alimenticio puede contaminarse con objetos extraños y no ser apto para el consumo humano (o animal). Tercero, si no se detecta, el consumidor puede sufrir grandes daños debido a la ingestión de fragmentos de vidrio, incluyendo daño a los dientes, laceración de la boca o garganta, o perforación del intestino. La Junta de Evaluación de Riesgos para la Salud de la FDA ha apoyado la acción regulatoria contra productos con vidrio de 0.3 pulgadas (7 mm) a 1 pulgada (25 mm) de longitud.

Normas de seguridad alimentaria en el vidrio
Las normas internacionales de seguridad alimentaria exigen el control del vidrio. Los requisitos del Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (APPCC) para vidrios rotos se centran en la contención inmediata, el aislamiento, la limpieza exhaustiva con herramientas especializadas, el descarte del producto afectado, la prevención de su propagación y la documentación del incidente. Debe tratarse como un peligro físico grave que requiere medidas correctivas estrictas, como detener la producción, aislar el área, cambiar el equipo de protección y revisar el calzado para evitar que la contaminación del vidrio entre en contacto con los alimentos y otras áreas, garantizando que todos los pasos estén documentados y verificados.

El artículo 14 del Reglamento (CE) n.º 178/2002 establece los requisitos europeos de seguridad alimentaria. Incluye que los alimentos no deben comercializarse si presentan algún riesgo de inocuidad, es decir, si:

• Puede ser perjudicial para la salud humana.
• No es apto para el consumo humano.
• Ha sido contaminado por cuerpos extraños (incluido vidrio) que podrían causar daños.

• “Se deberán implementar sistemas para gestionar las roturas de contenedores entre el punto de limpieza/inspección del contenedor y el cierre del mismo”.

• “El uso de equipos de limpieza específicos y claramente identificables (por ejemplo, codificados por colores) para la eliminación de roturas de contenedores; dichos equipos deben almacenarse separados de otros equipos de limpieza”.

• “El uso de contenedores de residuos específicos, accesibles y con tapa para la recogida de envases y fragmentos dañados”.

Prevención y respuesta: Tener una "política de vidrio"
Es necesario un programa de vidrio y plástico quebradizo para minimizar la posibilidad de contaminación cruzada de alimentos, ingredientes y envases con vidrio o plástico quebradizo, a fin de garantizar que los alimentos e ingredientes sean seguros y no provoquen lesiones ni enfermedades a los consumidores. Las políticas para empleados y el diseño de las instalaciones también pueden mitigar la contaminación por objetos extraños causada por vidrios rotos. Desarrolle una política integral que identifique, evalúe y gestione todo el vidrio (lámparas, equipos, utensilios) en las instalaciones. Se debe prohibir el uso de tazas de café de vidrio y cerámica en la planta de producción. Los trabajadores con gafas deben usar protectores oculares. Las ventanas y tragaluces deben ser de materiales irrompibles. Todas las bombillas deben estar protegidas para evitar roturas o estar fabricadas con materiales irrompibles. Tenga kits de limpieza de vidrio específicos, codificados por colores (por ejemplo, naranja o rosa), con escobas, recogedores, pinzas y un recipiente con tapa, cerca de las zonas de alto riesgo.

Describamos algunos elementos clave de sus procedimientos operativos estándar de respuesta ante roturas:

Pasos clave en un procedimiento de rotura de vidrio

1. Detener e informar: detener inmediatamente la producción, detener el equipo e informar la avería a la gerencia.
2. Aislar: Bloquear el área (por ejemplo, un radio de 10 metros) para evitar el movimiento de personal y la dispersión de vidrios; no permitir que nadie abandone la zona sin revisar sus zapatos y ropa.
3. Producto en cuarentena: Todos los alimentos y envases expuestos dentro de la zona aislada deben ponerse en cuarentena (retenerse o destruirse).
4. Limpieza:
1. Utilice kits de limpieza de vidrio codificados por color y específicos (por ejemplo, escoba, recogedor, pinzas y recipientes con tapa).
2. Nunca utilice aspiradoras convencionales, sólo aquellas específicas con filtros HEPA.
3. Barra o recoja con cuidado el vidrio y colóquelo en un recipiente designado y sellado.
4. Limpie las superficies, el equipo y el fregadero donde se limpian las herramientas. Use una toalla de papel húmeda o cinta adhesiva para retirar los pequeños fragmentos del suelo y el equipo.
5. Equipo de protección personal (EPP):
1. Use guantes gruesos (de cuero/resistentes a cortes) y gafas protectoras.
2. Los limpiadores deben cambiarse el mono y los guantes.
3. Los zapatos deben ser inspeccionados y limpiados o cambiados antes de abandonar el área.
6. Documentación: Registre el incidente, los pasos de limpieza, la causa raíz y la verificación de la eficacia en un Informe de acciones correctivas.
7. Verificación:
1. Limpie completamente el área con desinfectantes y detergentes adecuados.
2. Inspeccione los equipos y contenedores en la zona afectada para detectar vidrios incrustados. Utilice una luz de alta intensidad para detectar fragmentos reflectantes en pisos, equipos e incluso dentro de los contenedores de productos.
3. La gerencia debe firmar para confirmar que el área es segura antes de reanudar la producción.

El principio fundamental es "Aislar, Proteger, Eliminar, Verificar", garantizando que ningún vidrio ingrese al flujo de alimentos y que se encuentren y eliminen todos los contaminantes potenciales.

• Elija un color único para las herramientas utilizadas para limpiar restos de vidrio; debe ser un color que no se utilice para ningún otro propósito en el lugar de trabajo. También suele ser recomendable seleccionar un color con un factor de señalización alto y evidente, como el naranja o el rosa.

• Mantenga los artículos dentro o cerca del área de riesgo para que estén fácilmente disponibles cuando se produzcan roturas.

• Mantenga los artículos alejados de otros equipos de limpieza para evitar cualquier riesgo de contaminación cruzada. Lo ideal es tener un recipiente aparte (como un cubo con tapa) donde depositar cualquier trozo de vidrio suelto. También deben establecerse rutinas para vaciar y limpiar regularmente este recipiente y el equipo de limpieza de roturas de vidrio.

• Utilice un sistema móvil de almacenamiento de herramientas como el Vikan HyGo o un tablero de sombras móvil para guardar las herramientas que se usarán exclusivamente para la limpieza de vidrios. Estos sistemas móviles facilitan el acceso a las herramientas de limpieza donde se necesiten, manteniéndolas separadas y visualmente diferenciadas de las herramientas de limpieza habituales.

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